Doornbos duidelijk over teamgenoot Verstappen: "Hij blijft tot 2031 de nummer twee"

Lawson finishte in Madrid ruim 82 seconden achter Verstappen, maar pakte met zijn zesde plaats opnieuw belangrijke punten voor Red Bull. Verstappen eindigde als tweede op slechts 4,351 seconden van winnaar Kimi Antonelli. Het grote verschil tussen de beide Red Bull-coureurs zorgt volgens Doornbos niet automatisch voor twijfels over Hadjar, want ook de Fransman kon eerder dit seizoen lang niet altijd in de buurt van Verstappen blijven.

"Het is niet zo dat het verschil met Max nu heel anders is", stelt Doornbos in de Pit Talk Podcast. De voormalig Formule 1-coureur wijst daarbij op de prestaties die Hadjar voor zijn blessure liet zien. "Isack reed naar zesde plaatsen, zevende plaatsen en weer zesde plaatsen. Dat is ongeveer hetzelfde als wat Liam nu doet."

Hadjar liep zijn polsblessure tijdens de zomerstop op bij een bokstraining en miste daardoor achtereenvolgens de races in Zandvoort, Monza en Madrid. Red Bull-teambaas Laurent Mekies benadrukte na de Spaanse Grand Prix dat er geen tegenslag is geweest in het herstel, maar dat het team pas richting Bakoe definitief wil beoordelen of de Fransman weer kan rijden. Doornbos twijfelt ondertussen niet aan de positie die Hadjar binnen Red Bull heeft opgebouwd.

"Ik denk dat er geen twijfel over bestaat dat Isack de man van Red Bull is", benadrukt de Nederlander. "Hij heeft in de eerste helft van dit seizoen genoeg laten zien om mij ervan te overtuigen dat er nog enorm veel rek in zit." Tegelijkertijd ziet Doornbos dat Hadjar nog lang niet het eindproduct is. De jonge coureur zit pas in zijn tweede Formule 1-seizoen en maakte voor 2026 de overstap van Racing Bulls naar het hoofdteam.

"Het is nog een project in ontwikkeling", vervolgt Doornbos. Daarbij is hij opvallend duidelijk over de interne verhouding met Verstappen. "Hij is nog altijd heel duidelijk de nummer twee en dat zal hij tot 2031 achter Max Verstappen blijven." Doornbos verwacht dus niet dat Hadjar op korte termijn daadwerkelijk op gelijke hoogte komt te staan met de viervoudig wereldkampioen, maar ziet wel voldoende potentieel om de Fransman een belangrijke toekomst binnen Red Bull toe te dichten.

De sterke invalbeurt van Lawson zorgt volgens Doornbos tegelijkertijd voor een andere discussie. De Nieuw-Zeelander kreeg begin 2025 zelf de kans naast Verstappen, maar werd al na twee Grands Prix teruggezet naar Racing Bulls. Tijdens zijn tijdelijke terugkeer bij Red Bull in 2026 liet Lawson zien dat hij wel degelijk punten kan pakken. In Zandvoort werd hij zevende en in Madrid kwam hij als zesde over de streep.

"Ik zou stellen dat Liam niet genoeg tijd heeft gekregen om zichzelf te bewijzen", zegt Doornbos. De voormalig Red Bull-coureur ziet bovendien dat de nieuwe generatie Formule 1-auto's op een andere manier van de coureurs vraagt om snelheid te vinden. Daarbij spelen volgens hem de elektronica en het energiemanagement een steeds grotere rol, waardoor traditionele verschillen in rijstijl mogelijk minder zwaar wegen.

"Wat ik probeer te zeggen, is dat deze auto's niet meer zo afhankelijk zijn van de coureur", legt Doornbos uit. "Het draait echt om de elektronica en de batterij. Je moet dat begrijpen." Volgens de Nederlander kan dat verklaren waarom verschillende coureurs tegenwoordig relatief snel in een andere auto kunnen stappen en toch direct competitief voor de dag kunnen komen.

Tegelijkertijd maakt dat de enorme verschillen tussen teamgenoten volgens Doornbos juist opvallender. "Daarom zullen coureurs als Oscar Piastri en George Russell ook de druk voelen", stelt hij. "Als coureur kun je minder je eigen input geven en toch zijn de verschillen met hun teamgenoten enorm." Bij Red Bull blijft Verstappen voorlopig eveneens de duidelijke maatstaf, terwijl Hadjar en Lawson volgens Doornbos vooral moeten laten zien hoeveel dichter ze uiteindelijk bij de Nederlander kunnen komen.