Mol bespeurt enorm probleem voor McLaren: 'Volledig op de limiet met het budgetplafond'

Red Bull was in São Paulo volledig de weg kwijt en gooide de afstelling maar liefst drie keer helemaal om. In de Grand Prix leverde dat uiteindelijk een zeer competitieve auto op, waarbij Max Verstappen de snelste coureur in de race was. Red Bull vond niet alleen een betere afstelling, maar gaf de Nederlander ook een nieuwe power unit, die altijd net wat meer vermogen leeft dan een oude power unit. De Limburger beschikt tot het einde van het seizoen over een nieuwe verbrandingsmotor, turbo, MGU-K, MGU-H, een nieuwe batterij, én nieuwe control electronics.

Stella beklaagde zich na de wonderbaarlijke wederopstanding van Verstappen over de keuze van Red Bull, en beloofde dat hij naar de FIA zou stappen om opheldering te krijgen. 'Om eerlijk te zijn dagen dit soort motorwissels de reglementen uit', vertelde de McLaren-teambaas in een gesprek met de aanwezige media. 'Ik ben heel benieuwd of de kosten van deze nieuwe motor nu worden gedeclareerd onder het budgetplafond', sneert Stella, die het antwoord natuurlijk wel weet.

De McLaren-teambaas heeft eerder al zijn frustratie gedeeld over het feit dat Red Bull de RB21 tot op het laatste moment doorontwikkelt, en nu opent hij wederom de aanval op Red Bull. 'Als de motor gewisseld werd voor extra snelheid, moet dit opgenomen worden onder het budgetplafond.' De Italiaan verwijst daarmee naar een afspraak tussen de teams en de FIA, die niet officieel in de reglementen is opgenomen.

Stella voegde toe dat dit juist de reden is waarom Lando Norris en Oscar Piastri nog met een oude motor rondrijden. 'Laten we kijken of dit het geval is. Ik zal dat overigens zelf niet kunnen zien, want dit ligt allemaal bij Red Bull', voegt de Italiaan toe, die geen inzicht heeft in de 'belastingaangifte' van de concurrent. 'Dit is een van de redenen waarom we het niet doen, omdat dit onder het budgetplafond valt.' Beide McLaren-coureurs kregen in België, voor de zomerstop, al hun laatste nieuwe krachtbron.

Bij het Race Café kwamen de uitspraken van Stella ter sprake. Mol deelde zijn visie over het mediamoment van de McLaren-teambaas. 'Er kwam naar buiten dat Andrea Stella aan de FIA vragen heeft gesteld over de motor van Red Bull. Als je een motor moet wisselen vanwege betrouwbaarheidsredenen, dan valt hij niet binnen de budget cap. Als je een nieuwe motor inzet vanwege de prestaties, dan valt het wél binnen de budget cap. Waarom zouden ze dat vragen bij McLaren? Ik weet het antwoord', lacht de commentator van Ziggo Sport met een grijns.

Mol verwacht dat Stella Red Bull geen straf probeert te bezorgen, maar uit eigenbelang de bevestiging wil krijgen dat Red Bull deze motor niet hoeft mee te nemen onder het budgetplafond. 'Ik denk dat McLaren volledig aan de limiet zit. Ze hebben geen betrouwbaarheidsprobleem, maar willen wel een nieuwe motor. Ze zitten dus op de limiet met het budgetplafond', concludeert Mol. Stella bewijst het gelijk van Mol door aan te geven dat het budgetplafond een van de redenen is om die wissel niet door te voeren.

'McLaren weet dat ze nu naar Las Vegas gaan. De kans is groot dat ze daar niet goed gaan', aldus Mol. Las Vegas lijkt een rampscenario voor McLaren, met zeer lage temperaturen, lange rechte stukken vol hobbels, en nauwelijks middelsnelle bochten en doordraaiers. 'Stel dan ze zevende en achtste staan met die twee mannen, maar ze kunnen geen nieuwe motor inzetten vanwege het budgetplafond. Als het niet binnen het budgetplafond valt, pakken we bij beide coureurs een nieuwe motor.'

'Die vraag is dus tweeledig. Dit is volledig uit eigenbelang', beseft de analist. 'Hij wil weten wat hij kan en wat hij mag. De reglementen zijn helder. Geweldig, hè? Dit is allemaal politiek', sluit Mol af. McLaren heeft in de afgelopen maanden veel crashes gehad. De McLaren-coureurs crashten drie keer in Bakoe, en vielen in Austin samen uit. In Brazilië eindigde Piastri wederom in de muur. Dit kan de situatie bij McLaren verder onder druk gezet hebben, waardoor een eerder geplande motorwissel nu lastiger uit te voeren is.