Montoya vergelijkt 'valsspelen' Mercedes met Brawn: 'Button werd ook door zoiets wereldkampioen'

Montoya plaatst wel meteen een kanttekening: pas aan het einde van de tests in Bahrein die vandaag begonnen, krijgt men een scherper beeld, omdat teams dan beter weten wat ze wél en niet willen laten zien. Hij wijst ook op het spel dat ieder jaar terugkomt: wie te vroeg met zijn beste updates komt, geeft anderen tijd om te kijken, te kopiëren en te reageren. In F1 is informatie soms net zo waardevol als snelheid.

Daarom klinkt Montoya ook zo stellig in zijn eerste oordeel, maar tegelijk zo voorzichtig over de timing: ‘Dat Mercedes nog steeds nummer één is. Iedereen gelooft dat Mercedes de beste auto heeft', zegt de Colombiaan tegen Vision4Sport over het moment waarop je pas echt kunt vergelijken. ‘Tot we op de laatste dag van de tweede testperiode in Bahrein zitten, krijgen we geen goed beeld van waar iedereen staat.’ Zijn uitleg is simpel: als iemand iets slims meeneemt, gaat de rest kijken en volgt er snel een reactie.

Dat is ook waarom hij waarschuwt voor ‘te vroeg pieken’ met onderdelen. ‘Als je te vroeg nieuwe dingen brengt, hebben anderen tijd om het in de windtunnel te zetten en pakken ze een maand ontwikkeling mee. Als je je beste spullen te vroeg brengt, kom je in de problemen.’ In feite zegt Montoya: de eerste test is net zo goed een schaakbord als een circuit, en sommige teams doen liever alsof ze minder weten dan ze weten.

Opvallend vond hij ook de verhoudingen daarachter. Ferrari zou volgens hem juist het minst comfortabel hebben geleken, terwijl Aston Martin opeens met vraagtekens rond betrouwbaarheid rondliep. ‘Iedereen praat over de problemen met de Aston Martin, dat is best verrassend. Je zou denken dat Aston vrij betrouwbaar zou zijn, en dat Audi dat juist niet zou zijn.’

Dan schakelt Montoya naar een ander thema: de discussie over ‘mazen in de regels’ en of teams zoals Red Bull Racing of Mercedes iets doen dat niet door de beugel kan. Hij zet die sport bijna filosofisch neer. ‘Waarom is Adrian Newey zo goed? Omdat hij de beste is in het vinden van mazen in de regels.’ En om te laten zien dat dit niet nieuw is, trekt hij een historische lijn naar 2009.

Daarbij noemt hij twee namen die elke F1-fan meteen begrijpt: ‘Waarom werd Jenson Button wereldkampioen? Omdat Ross Brawn een maas vond in de diffuser achterop de auto, waardoor die auto de snelste op de grid was.’ Vervolgens komt de kern van zijn standpunt: ‘Was het illegaal? Nee. Maar was het ethisch verkeerd? Daar kun je ja op zeggen. Maar waarom zitten we in deze sport? Deze sport gaat erom manieren te vinden om de regels aan te passen en tot de limiet te dwingen.’