Valkenburg vreest voor het ergste: 'Het team zal exploderen met Verstappen er middenin'

Max Verstappen heeft dan nog wel een contract met Red Bull Racing voor de lange termijn, de geruchten over zijn toekomst gaan al langere tijd rond. Nelson Valkenburg geeft aan dat de Nederlander de laatste jaren het vertrouwen is kwijtgeraakt in het technische team van Red Bull. De commentator denkt niet dat Verstappen dit op deze manier lang vol kan houden.

Red Bull heeft een leegloop. Met het vertrek van onder andere Adrian Newey en Jonathan Wheatley verloor het Oostenrijkse team veel goede werknemers aan de concurrentie. De prestaties van Red Bull gaan daarnaast ook achteruit, dus het was afwachten tot de bom zou ontploffen. Dat gebeurde na de Grand Prix van Groot-Brittannië, toen bekend werd dat Christian Horner per direct werd ontslagen.

Twijfel over technische team Red Bull

Het vertrek van Horner moet op de lange termijn oplossingen bieden, maar op de korte termijn gaan er nog steeds verhalen over de toekomst van Verstappen. Blijft de viervoudig wereldkampioen bij Red Bull? 'Red Bull bevindt zich hier in een lastige positie, omdat ze al een contract met Verstappen hebben', legt commentator Nelson Valkenburg uit. 'Ze kunnen niet opnieuw onderhandelen. Het enige wat ze Verstappen moeten bewijzen, is dat ze een auto kunnen bouwen waarmee hij volgend jaar kampioen kan worden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Helaas voor Red Bull is dat ook precies waar het probleem ligt. 'Daar zit de twijfel. Er bestaat twijfel over het motorprogramma. Er zijn twijfels over het technische leiderschap onder Pierre Waché', vertelt Valkenburg bij de podcast Nailing The Apex. Red Bull zit op dit moment in een neerwaartse spiraal. Waar Verstappen het kampioenschap van 2023 nog op dominante manier kon winnen, moest hij in 2024 hard werken om de titel. De titel van dit seizoen lijkt al bijna niet meer mogelijk voor de Nederlander.

Red Bull kan maar weinig doen om Verstappen te overtuigen, zo lijkt het. 'Niets wat Red Bull op dit moment kan laten zien of vertellen aan Verstappen zal dat verhaal veranderen. Het gaat niet om geld. Het gaat niet om een paar miljoen extra, maar om de kans om in de nabije toekomst niet alleen voor de overwinningen te kunnen vechten, maar ook voor de titels', aldus Valkenburg.

Verstappen geeft al langere tijd aan dat de auto van Red Bull de verkeerde kant op gaat. Echter, doordat Verstappen nog steeds races kon winnen leek het team dat niet echt serieus te nemen. 'De afgelopen jaren lijkt Verstappen race na race het vertrouwen te hebben verloren in het technische team, het ontwerpteam binnen Red Bull', legt de commentator van Viaplay uit. 'Daar ligt het probleem.'

Verstappen kan dit niet volhouden

Vele experts twijfelen nu al aan de Red Bull van volgend jaar. Het team gaat in samenwerking met Ford de eigen motoren bouwen, maar er wordt verwacht dat deze niet zo krachtig zullen zijn als de motoren van Mercedes waardoor Red Bull opnieuw geen kans zal maken op de titel. 'Als dat waar is, zal dat team exploderen met Verstappen er middenin', vreest Valkenburg. 'Want dat is niet waarom hij het doet.' Verstappen zit niet in de Formule 1 om mee te kunnen rijden, hij wilt winnen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij kan niet nog een jaar als dit aan', zegt Valkenburg stellig. 'Vorig jaar heeft hij het met moeite voor elkaar gekregen om McLaren te verslaan. Dit jaar likt hij dat niet te kunnen, maar hij doet echt zijn best en zit op de limiet van wat hij kan. Maar hij kan dit niet jaar na jaar volhouden.' Verstappen moet nu extreem hard werken voor resultaten waar hij niet tevreden over is en dat frustreert hem.

Verstappen zal het op deze manier niet lang volhouden bij Red Bull. Het team moet met grote veranderingen komen en Verstappen moet overtuigd worden van de ontwikkelingen van Red Bull. Hij moet het idee hebben dat hij om de wereldtitel kan strijden. 'Of ze overtuigen hem, maar ik weet niet hoe, of hij vertrekt', is de simpele conclusie van Valkenburg.