Windsor vreest voor nieuw drama bij Verstappen: "Geen idee hoe hij zo koel blijft"

George Russell moet dit weekend terugslaan als hij een rol wil blijven spelen in het kampioenschap en dat deed de Brit voorlopig ook. "Russell was op zaterdagochtend in Barcelona het snelst voor Mercedes en in de middag zette hij dat om in een poleposition", opent Windsor op YouTube. "Een prachtige ronde van George in een onderbroken kwalificatiesessie. Charles Leclerc deed zijn uiterste best voor Ferrari met nieuwe remmen maar oogde helemaal niet zoals de normale Charles Leclerc. Hij raakte de muur bij het uitkomen van bocht 4 en hield het stuur bij de impact vast."

Windsor weet dat Charles Leclerc vanaf dit weekend ook de remschijven van Carbon Industries gebruikt, maar is erg kritisch op die keuze van de Monegask. "Ik kon mijn ogen niet geloven toen ik 's ochtends en ook in de kwalificatie zag hoe laat hij instuurde voor veel bochten, met name in bocht 3. Dat is altijd een van zijn sterke bochten geweest, waarin hij net als Max Verstappen en Kimi Antonelli vroeg instuurt vanwege zijn exit uit bocht 2. Waarschijnlijk remt hij met zijn nieuwe remmen meer in een rechte lijn, waardoor hij later instuurde."

De remmen, die ook door Mercedes gebruikt worden, werken voor Lewis Hamilton goed, maar de Brit heeft een andere rijstijl dan Leclerc. Windsor prijst de 41-jarige coureur wel, die vanaf de tweede startplek kans maakt op zijn derde podiumplek op rij. "Lewis was briljant in bocht 4 en stuurde daar zelfs eerder in dan Max. Hij vond de grip en ging heel snel weer op het gas in die lange rechterbocht. Lewis had misschien wel poleposition kunnen pakken, maar hij remde net te laat voor de eerste bocht, waardoor hij daar iets te wijd ging."

"Kimi Antonelli was precies twee tienden langzamer dan George in de laatste sector", merkt Windsor op over de strijd om poleposition. "Hij had gewoon geen batterij meer over in de laatste sector. Je ziet hier het gevolg ervan dat Kimi niet reed in de eerste vrije training. Vergeet niet dat hij nog vrij onervaren is. Hij start nu als derde, maar dat is in Barcelona helemaal geen slechte startplek. Lewis heeft aan de binnenkant ook een kans om als eerste de eerste bocht in te duiken."

Windsor richt zich vervolgens op de kwalificatie van Verstappen. "Max was ook heel erg snel", zegt hij over de nummer vijf. "In de derde vrije training ging het op zich oké, maar ze kregen de auto pas echt aan het werk toen de temperaturen omhoog gingen. Ze vonden opeens heel veel grip in de auto." Dat is gunstig voor de Grand Prix, want dan zal oververhitting een nog grotere rol spelen.

Verstappen kwam uiteindelijk 0,023 seconde tekort op de derde startplek. "Het was een heel goede ronde van Max. Hij was ook erg traag in de laatste sector", zegt Windsor, die hetzelfde probleem bij Antonelli zag, maar wel met een andere oorzaak. "Dat had niks te maken met het vermogen, maar hij zei dat hij het ritme en het gevoel kwijtraakte in de laatste sector. Zelfs Isack Hadjar was sneller in die laatste sector."

"Max had helemaal vooraan kunnen meedoen als zijn balans niet opeens verdwenen was", weet Windsor, die de zwakke sector probeert te verklaren. "Misschien belastte hij de banden in de eerste twee sectoren wel te zwaar, want daar was hij duidelijk sneller dan Isack. Ik denk dat dit met bandenmanagement te maken heeft bij Red Bull. Dit laat ook zien dat Red Bull er gevoeliger voor is hoe ze de banden gebruiken. Dit is het gevolg van een heel klein werkvenster waarin de auto kan werken."

Windsor voelt zich gesterkt in die analyse door uitspraken van de teamgenoot van Verstappen. "Isack Hadjar zei in de derde vrije training dat hij nog nooit zoveel onderstuur had gehad. Wat is er aan de hand? Dit is gestoord!" roept Windsor enthousiast uit. "Het was goed om dat te horen, want het geeft goed aan hoe erg ze bij Red Bull op het randje zitten tussen chronisch onderstuur en een goede balans op nieuwe banden."

Als Red Bull het juiste werkvenster wél vindt, is de auto ook meteen ijzersterk in de handen van Verstappen. "Als de balans goed is en je net zo goed rijdt als Max in sectoren 1 en 2... Die richtingswijzigingen tussen bochten 2 en 3 zijn prachtig om te zien", oordeelt de 74-jarige.

Windsor vreest wel voor een frustrerende middag voor Verstappen en doelt dan met name op de start. "De start wordt fascinerend. Het is ook de vraag of Max die Red Bull in beweging krijgt bij de start. Ik heb niet al zijn oefenstarts gezien van de afgelopen dagen, maar ik heb er wel een stuk of vier gezien. Elke keer als hij de koppeling loslaat, hoor je de motor worstelen. Ik heb geen idee hoe Max zo koel blijft, vooral na al die starts."