Windsor ziet masker bij Verstappen: 'De echte lichaamstaal werd duidelijk'

Verstappen liet in Hongarije nog optekenen dat hij niet verwachtte dat hij in 2025 nog een race zou winnen. Sindsdien is hij tien keer op rij op het podium geëindigd. De 28-jarige coureur won zes Grands Prix, werd twee keer tweede (Nederland en Singapore), en twee keer derde (Mexico en Brazilië). Uiteindelijk was het net niet genoeg om wereldkampioen te worden. 'Max kwam dus over de finish om het kampioenschap te verliezen met een verschil van twee punten', vertelt Windsor op YouTube.

Windsor hoorde de boordradio van Verstappen in de uitloopronde goedkeurend aan. 'Hij meldde zich meteen op de boordradio om Honda te bedanken voor alles wat ze voor het team gedaan hebben in de tweede helft van het jaar.' Honda vertrekt nu naar Aston Martin, terwijl Red Bull haar eigen motoren gaat bouwen. De samenwerking tussen Verstappen en Honda leverde vier wereldtitels, 66 Grand Prix-zeges, en dertien sprintzeges op.

Verstappen richtte zich vervolgens tot het team. 'Hij zei ook: ik ben niet teleurgesteld, dus dat moeten jullie ook niet zijn. Dat was heel mooi, dat hij dat zei, maar de echte lichaamstaal werd wel duidelijk in de green room, toen Max in het midden zat met Lando Norris en Oscar Piastri naast zich', vindt Windsor. 'Je kon duidelijk zien dat Max echt... nou ja, hij was niet boos of woedend, maar je kon de adrenaline duidelijk zien.'

Red Bull kampte in de zomermaanden met grote problemen aan de auto, waardoor Verstappen op grote achterstand kwam te staan. Nadat de Limburger de hoop al had opgegeven, kreeg hij steeds weer een nieuwe kans in de titelstrijd, om in Abu Dhabi alsnog met lege handen te eindigen. 'Hij had net een briljante race gereden. Wederom een briljante race vanaf poleposition en hij verloor het kampioenschap met twee punten verschil', aldus Windsor, die met de Nederlander meeleeft.

Het duurde uiteindelijk heel lang voordat de top drie van het kampioenschap het podium mocht betreden. 'Hij was relatief aardig tegen Norris, maar je kon op een gegeven moment wel zien dat hij er klaar mee was en daar wilde vertrekken. Hij keek ook om zich heen en zei: ze nemen wel hun tijd met het voorbereiden van het podium. Ze lopen uit. Norris stond daarna op, en Max zei tegen hem: heb je haast? Lando reageerde niet, waarna hij opnieuw zei: Lando, heb je haast?'

Windsor merkt op dat Norris geen antwoord gaf op de vraag van Verstappen. 'Lando keek om zich heen en glimlachte een beetje en ging weer zitten. Het was heel duidelijk dat Max van die hele ceremonie af wilde zijn en door wilde gaan met 2026. Dat zei wat mij betreft alles', analyseert Windsor. 'Max zegt wel de juiste dingen', voegt de analist toe, die denkt dat Verstappen achter dat masker vol frustratie en emotie zat.

'Max is een echte racer en naar mijn mening de coureur van het jaar', concludeert Windsor. 'Het is ongelofelijk wat hij gedaan heeft in een mindere auto en hoe vaak hij de poleposition pakte of races won terwijl het niet allemaal in zijn voordeel uitpakte. Ik moet wel toegeven dat de auto in Abu Dhabi veel beter was. Aan het einde van de race kon je wel nog steeds zien dat de McLaren nog altijd de betere auto is op de harde banden. Petje af dus voor Verstappen dat hij deze race won', sluit de 73-jarige af.