Ziggo-analist applaudisseert voor 'actie van de wedstrijd' van Verstappen: 'Ontzettend knap'

Max Verstappen stond na de Grand Prix van Nederland 104 punten achter kampioenschapsleider Oscar Piastri. Sindsdien eindigde Verstappen acht keer achter elkaar voor de Australiër. Het verschil is teruggebracht tot slechts 25 punten en Verstappen lijkt dus een aanzienlijke kans te hebben om het ooit zo immense gat nog te overbruggen.

Het grote probleem voor Verstappen is dat Piastri niet langer de leider in het kampioenschap is. Norris viel in Nederland nog uit met technische problemen en liet sindsdien ook een paar steken vallen, maar de Brit heeft in de afgelopen twee raceweekenden gedomineerd en heeft de voorsprong op Verstappen in Brazilië uitgebreid van 36 naar 49 punten. Met drie Grands Prix en een sprintrace te gaan wordt de situatie voor Verstappen steeds lastiger.

Verstappen schreef zijn titelkansen op zaterdag na de kwalificatie volledig af, maar een dag later werkte hij zich op van de pitstraat naar de derde plek. Vervolgens deed de Limburger geen uitspraken over een definitieve uitschakeling in het kampioenschap, maar hij benadrukte wel dat het gat met Norris heel groot is. 'Je moet het race per race bekijken', zo weigert Van der Zande om een streep te zetten door de titelkansen van Verstappen.

Van der Zande verwacht dat Norris ook nog wel tegenslagen tegenkomt. 'Max gaat van de laatste plek naar een goede prestatie. Dat kan Norris ook gebeuren. Hij heeft nu het momentum, maar die slechte resultaten komen een keer. Dat gaat een keer gebeuren', voorspelt de analist. In 2007 overbrugde Kimi Räikkönen omgerekend naar het huidige puntensysteem 45 punten in twee races tijd. Verstappen heeft één sprintweekend langer de tijd om vier punten extra goed te maken.

Red Bull Racing beschikte daarnaast over de snelste auto in de Grand Prix. 'Een nieuwe motor erin. Dan ga je als een raket op dit circuit, dat hebben we eerder gezien', zegt de analist bij De Stamtafel met een verwijzing naar Lewis Hamilton in 2021. 'Dat lange rechte stuk loopt omhoog, dan helpt elke pk.'

Van der Zande wil ook graag ingaan op Verstappens inhaalactie voor de derde plek. 'Dit vond ik de actie van de wedstrijd', oordeelt de coureur bij het programma van Ziggo Sport. 'Waarom kan ik er zo hard van genieten? Natuurlijk heeft Max DRS en zit hij er al bijna voor, maar hij kan ook nog insturen zonder een wiel te laten blokkeren. Dat vond ik zo knap, want het loopt links naar beneden. Iedereen blokkeert daar een wiel, en hij haalt gewoon buitenom in.'

'Wat zo knap is, is dat hij in bochten 2 en 3 meteen een gat trok', vindt de analist. 'Russell kon daardoor niet terugkomen in de DRS. Dat is het verschil met andere rijders: ondanks dat hij hem heeft ingehaald, pakt hij alsnog een exit alsof hij in zijn eentje door de eerste bocht ging. Ik kan hier ontzettend van genieten. Het is ontzettend knap. Hij heeft zoveel gevoel bij het remmen met de grip aan de voorkant.'