Mol luisterde met Verstappen mee en was niet verrast: 'Hij was echt boos op de boordradio'

'In de eerste twee bochten is Max best vergelijkbaar met Oscar', begint Catsburg in zijn analyse. Op een scherm in de studio worden de twee snelste rondes van de rijders vergeleken. Verstappen maakte in zijn eerste run in SQ3 een uitstapje door het grind, waarbij hij vloerschade opliep. 'Bocht 3 is eigenlijk geen bocht, maar een recht stukje. Daarna naar rechts, daar verandert niet zoveel, maar hier gaat het mis', wijst de IMSA-coureur aan.

'Het aanremmen bij bocht 4. Dan ga je zien: boem. Daar remt hij een stuk later. Dan zie je daar direct een tiende. Dit is natuurlijk een momentopname, maar je ziet daar het grote verlies. Piastri heeft een iets betere exit uit de hairpin en dan komt zo meteen de enige bocht waar Max het wat beter doet', vervolgt Catsburg zijn analyse. 'Hij wint daar wat tijd terug, maar dan drie keer keihard naar rechts. Daar is het verschil al gemaakt. Het is een flink verschil', peinst Catsburg.

Verstappen remt in bocht 4 achttien meter later dan Piastri, wat in de Formule 1 veel is. 'In die linkerknik is het snelheidsverschil ook nog eens zeven kilometer per uur. Als je zoveel sneller door een bocht kan, dan is dat echt enorm', zegt Catsburg over het voordeel van McLaren. 'Vier, vijf tienden, dat is dan zo gebeurd. Helaas was McLaren wel oppermachtig in deze kwalificatie.' Mol denkt dat men zich niet kan troosten met het feit dat de auto schade opliep.

'Nee', schudt de F1-commentator zijn hoofd. 'Hij zat er vanaf het begin al niet lekker in en het klopt gewoon niet', vervolgt hij. 'Dan helpt een beetje schade ook niet. Of het dan heel veel scheelt of niet. Hij was echt chagrijnig', merkte Mol op. 'Hij was echt boos op de boordradio. Op een gegeven moment ook: de auto is k*t, dit en dat.' Men schrikt daar soms nog wel eens van, maar dat is nergens voor nodig: 'Dat is de manier waarop hij het doet', zegt de Bloemendaler.

'Je weet ook, als hij zo is, dan roept hij de boel bij elkaar, samen met GP. Na afloop was het prima', aldus Mol, die zag dat Verstappen zoals altijd kalm en beheerst bij de journalisten stond. 'Hij kan het wel weer omdraaien. Bij hem gaat het wat anders dan, laat ik het zo zeggen, Lewis Hamilton.' Catsburg denkt dat Verstappen vooral baalde van de eerste mislukte run: 'Die moest hij afbreken. Dan heb je nog maar één kans. Als dat ook misgaat, moet je toch een soort veiligheidsmarge inbouwen.'

Ondanks dat Verstappen vanaf P6 moet starten, hebben de analisten aan tafel bij Ziggo er best veel vertrouwen in. 'Hij kan hem gewoon winnen', stelt Jack Plooij. 'Er moeten wel een paar dingen meezitten.' Mol wil niet te optimistisch zijn en herhaalt Verstappens woorden: 'Hij zegt zelf dat het overleven wordt. Hij kan niks veranderen aan die auto.' Mol weet ook dat er veel kan gebeuren en dat Verstappen uitblinkt in sprintraces, zelfs terwijl hij er een hekel aan heeft.

De commentator wijst op een andere factor die, naast de bandenlimiet van Pirelli, een rol kan spelen. 'FIA wil dat het inhalen met DRS wat spannender wordt. Ze hebben daarom een aantal DRS-zones ingekort. Ook hier', zegt Mol, die het duidelijk geen goed idee vindt. 'Waardoor er nu al gasten zeggen dat de DRS-zone zo kort is, waardoor je niet meer aan inhalen toekomt. Dan ben je je doel toch voorbij geschoten?' stelt hij.

Rob van Gameren lijkt te denken aan hoe het vorig jaar ging met Red Bull in Qatar. Tijdens de sprintrace ging het totaal niet, maar tijdens de kwalificatie ging het veel beter. 'Niet vergeten: dat poppetje achter het stuur kan er ook best wel wat van. Dus ik reken er maar op dat het sowieso niet aan hem zal liggen', sluit hij af. De sprintrace in Qatar zal om 15:00u Nederlandse tijd beginnen. Piastri staat op pole, met Russell en Norris op P2 en P3.