Red Bull-baas spreekt 'onzin' over Verstappen tegen: 'Max is geen diva'

Viervoudig wereldkampioen Max Verstappen is zijn carrière bij Red Bull gestart en heeft ook al zijn wereldtitels met Red Bull gewonnen. Ondanks de geruchten blijft de Nederlander volgend jaar gewoon bij het Oostenrijkse team en Red Bull-baas Oliver Mintzlaff denkt zelfs dat Verstappen zijn carrière ook zal eindigen bij het team.

Verstappen is waarschijnlijk de meest gewilde coureur van het moment, dus daar komt allereerst een flink salaris bij. De coureur heeft een lang contract getekend bij Red Bull en zal ook veel invloed hebben bij het team. Erik van Haren van de Telegraaf zegt dat sommige mensen denken dat Verstappen zo'n beetje de baas is van het Oostenrijkse team, maar daar wil Mintzlaff niets over horen. 'Dat is onzin', benadrukt hij.

'Ik kan je zeggen dat alle afspraken duidelijk zijn en dat hij nog nooit ook maar één verzoek bij mij heeft ingediend, zoals dat ook geldt voor zijn manager en vader', legt Mintzlaff uit. Dat Verstappen bepaalde wensen heeft voor het team en de auto, dat is natuurlijk logisch. 'Max is duidelijk in wat hij wil en dat mag ook, want hij is de beste coureur ter wereld', aldus Mintzlaff.

Verstappen is zeker niet de baas van het team. 'Er is maar één baas bij ons, en dat is het bekende blikje dat we verkopen', aldus de Duitser. Verder gedraagt de Nederlander zich dus ook niet uit de hoogte met verzoeken of eisen. 'Max is een geweldige gast, geen diva', zegt Mintzlaff. 'Nogmaals: ik weet zeker dat hij voor altijd bij ons blijft.'

Verstappen steekt het niet over stoelen of banken dat zijn carrière in de Formule 1 niet oneindig zal zijn. Mintzlaff hoopt dat als de Nederlander stopt, dat hij nog steeds met Red Bull verbonden zal blijven. 'Als hij ooit stopt als coureur, ik hoop niet te snel, maar dan hoop ik dat hij aan ons verbonden blijft in een andere functie. Zijn kennis en gevoel in een auto zijn zo speciaal en hij kan op heel hoog niveau overleggen met zijn engineers. Dat maakt hem uniek', complimenteert hij de rijder.

Volgend jaar gaan de nieuwe reglementen in en start Red Bull het seizoen met zijn eigen motor. Mintzlaff is benieuwd hoe het team het met deze motor gaat doen. 'Ik weet nog dat teamoprichter Dietrich Mateschitz mij enkele jaren geleden vertelde dat we een eigen motor gingen bouwen. Ik dacht bij mezelf: wat the f*ck, wat betekent dat? En toen hoorde ik ook nog eens wat het zou gaan kosten...' blikt Mintzlaff terug.

Inmiddels is het bijna zo ver. Het team heeft hard gewerkt om de motor te bouwen en Mintzlaff bedankt daarvoor oud-teambaas Christian Horner. 'Complimenten, hoe hij de juiste mensen heeft gevonden voor de afdeling', aldus Mintzlaff. 'Ik hoop nu vooral dat we met z'n allen die grote droom van Dietrich kunnen laten uitkomen.' Mateschitz overleed in 2022, maar hij heeft nog steeds invloed op het team.

Mintzlaff hoopt dat Red Bull met de nieuwe reglementen weer succesvol kan zijn. 'Dat we ook in het nieuwe tijdperk weer gaan winnen en nieuwe succesverhalen zullen schrijven. Ik denk dat dit een geweldig verhaal wordt, met onze twee teams', aldus de Duitser. Red Bull verschijnt volgend jaar weer met twee teams op de grid: Red Bull Racing en Racing Bulls.

'Twee jonge coureurs bij het talententeam', waarmee Mintzlaff verwijst naar Liam Lawson en rookie Arvid Lindblad. Verstappen krijgt een nieuwe teamgenoot. 'Isack Hadjar krijgt een kans naast Max', aldus Mintzlaf. 'Dit past bij Red Bull, we vinden de beste talenten voor de beste posities. Ik denk dat we het overall gezien best aardig hebben gedaan de laatste 21 jaar.'