Windsor heeft 'nooit respect gehad' voor Marko: 'Hij schreeuwde en gilde alleen maar'

Sinds het begin van Red Bull Racing is Helmut Marko al adviseur van het team. Daarnaast had hij ook de leiding van het Red Bull driver development program, waarmee hij jonge coureurs naar het team wist te halen. Veel mensen zien Marko als een geweldige spotter van talenten, omdat hij onder andere Sebastian Vettel en Max Verstappen naar het team heeft gehaald, maar Peter Windsor is niet zo onder de indruk van de Oostenrijker.

In zijn livestream op YouTube wordt aan Windsor gevraagd wat hij vindt van de carrière van Helmut Marko. 'Wat zijn carrière betreft, zou ik zeggen dat hij een zeer, zeer goede coureur was die nooit echt zijn ware talent heeft kunnen laten zien. Hij was erg snel', complimenteert Windsor Marko. 'Hij was op hetzelfde niveau als Niki (Lauda, red.), zo niet net iets boven Niki, denk ik.'

Marko bereikte de Formule 1, maar zijn racecarrière eindigde al vroeg toen er steen door zijn vizier ging en hij blind werd aan zijn linkeroog. Toch had hij zijn talent al wel bewezen, vindt Marko. 'Hij was erg snel en had gemakkelijk een Grand Prix kunnen winnen. In de juiste situatie had hij een wereldkampioenschap kunnen winnen. Hij was erg goed.'

Uiteindelijk werd Marko adviseur van Red Bull Racing, zoals Niki Lauda adviseur was van Mercedes. De twee coureurs kenden elkaar al langer. 'Niki en hij waren al vrij vroeg een soort sparringpartners', legt Windsor uit, die wel een voorkeur had. 'Ik voelde me iets meer aangetrokken tot Niki. Ik vond Niki gewoon erg leuk en Helmut kwam op mij een beetje streng over.' De journalist voelde dus nooit echt een connectie met Marko.

'Ik denk dat dat strenge later ook bleek uit de manier waarop hij de Driver Academy voor Red Bull leidde', gaat Windsor verder. 'Hij was een beetje een soort... een boeman, nietwaar? Ik bedoel, als je een jonge coureur was, denk ik niet dat er veel sympathie was als je een slechte dag had.' Coureurs moeten presteren en Marko leek nooit heel veel medelijden te hebben met coureurs die dat niet deden.

'Er werd nogal wat geschreeuwd door de telefoon', aldus Windsor. 'En ik denk dat het veel was van: dit is hoe het bij Red Bull gaat. Als je bij ons wilt horen, dan doe je het op deze manier.' Marko had een bepaalde filosofie van hoe coureurs opgeleid moesten worden, maar Windsor denkt niet dat dat de juiste was voor de jonge coureurs. 'Ik heb nooit respect gehad voor Helmuts beslissing om geen coureurscoaches zoals Rob Wilson in te schakelen om deze jongens te trainen.'

Windsor denkt dat veel Red Bull-junioren een coach hadden kunnen gebruiken. 'Te veel van hen zijn afgevallen omdat ze hun technieken niet hebben kunnen aanscherpen', legt Windsor uit. Marko leek niet in coaches te geloven en gooide de coureurs vaak in het diepe. 'Hij schreeuwde en gilde alleen maar en zei dat ze het beter moesten doen. Dus voor zijn rol in de Driver Academy heb ik niet veel respect voor hem', geeft Windsor toe.

Toch heeft Marko veel namen in de Formule 1 gekregen, waaronder meervoudig wereldkampioenen Sebastian Vettel en Max Verstappen. Windsor is die twee dan ook zeker niet vergeten. 'Vettel en Max springen er natuurlijk uit, maar hoeveel jonge coureurs hebben ze erdoorheen moeten loodsen om bij Vettel en Max te komen?' vraagt Windsor zich af.

Marko gebruikt veel geld om jonge coureurs bij Red Bull te halen, maar doet daarna weinig om de coureurs op te leiden, denkt de journalist. 'Zo gaat het vandaag de dag nog steeds', zegt Windsor. 'Dus ik heb nooit respect voor hem gehad op dat vlak. Ik heb niets dan respect voor Red Bull en wat ze hebben gedaan, maar ik denk dat de Driver Academy veel efficiënter had kunnen zijn als ze het coachingwerk veel beter hadden gedaan.'