Max Verstappen kan over de komende vier raceweekenden een achterstand van 36 punten goedmaken. McLaren voelt de druk duidelijk. Stephen Knowles, de sportief directeur van Red Bull Racing, zou ook nerveus worden als Verstappen in je nek aan het hijgen is. Hij gelooft dat Verstappen de vijfde titel kan pakken, maar maakt duidelijk dat Red Bull de underdog is.
De viervoudig wereldkampioen was heel duidelijk over het verloop van het seizoen: alle weekenden moeten perfect verlopen om de titel te pakken. In Singapore en Mexico ging het echter niet perfect. Verstappen wist de schade te beperken door in Mexico-Stad van P5 naar P3 te rijden, maar Lando Norris won, waardoor hij maar vier punten inliep. De race gaf Red Bull wat huiswerk, terwijl het in Austin nog perfect ging.
'We doorlopen altijd dezelfde debrief en behandelen steeds dezelfde onderwerpen', zegt Knowles in de Inside Track-podcast. 'Of we nu winnen of verliezen, we volgen altijd hetzelfde proces om precies te bespreken wat er beter kon aan de auto. Beide coureurs hebben daar altijd sterke meningen over, of we eerste eindigen, als vijfde, of als zesde eindigen. Het proces is altijd hetzelfde.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
De sportief directeur van Red Bull, die een deel van de taken van Jonathan Wheatley over heeft genomen, verklaart dat het team zo objectief blijft. 'Zelfs de snelste auto op de grid heeft altijd nog verbeterpunten. We zorgen er altijd voor dat we dat van de coureurs vastleggen', zegt Knowles, die na Austin op dezelfde vlucht zat als Gianpiero Lambiase, en daardoor de debrief heeft gemist. In Mexico was hij er wel bij.
De druk op McLaren
Austin was een fantastisch weekend voor Red Bull, waarin het team met Verstappen de maximale score bemachtigde. Ze hopen dat in Brazilië te herhalen. Op de vraag of McLaren een beetje gespannen begint te raken, glimlacht Knowles: 'Het zou mij zeker gespannen maken. Ik denk dat ze in een lastige positie zitten, want ze hebben natuurlijk twee coureurs en proberen hen zo eerlijk mogelijk te managen.'
Oscar Piastri en Norris kenden in Singapore nog een gespannen moment. 'Dat legt extra druk op het team, niet alleen op de coureurs. Je kunt het ook echt zien in de laatste paar races, met bijvoorbeeld het omdraaien wie eerst de baan op mag gaan, dat soort dingen', legt Knowles uit wat hem is opgevallen. 'Ze willen echt niet aan het einde van het seizoen aankomen en de posities van de coureurs onbedoeld beïnvloeden.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Daarmee bedoelt Knowles dat McLaren wil voorkomen dat het team bepaald wie het rijderskampioenschap wint, terwijl de coureurs dat onderling op een fatsoenlijke manier moeten uitvechten. Sommigen denken dat McLaren het rijderskampioenschap al te veel heeft beïnvloed. 'Als je zo'n complexe situatie moet managen als zij, en je weet dat er een viervoudig wereldkampioen aankomt, die eigenlijk maar één eenvoudig doel heeft...'
Niets te verliezen
Knowles weet dat Red Bull helemaal niets te verliezen heeft. Verstappen kan vrij jagen en heeft geen voorsprong te verdedigen. 'Wij hebben lang niet zo'n ingewikkelde situatie, wij kunnen gewoon voluit gaan. Ik kan me goed voorstellen dat dat voor hen een nogal dreigend vooruitzicht is', zegt Knowles. Hij denkt daarom dat Verstappen de titel wel kan pakken. Het hangt alleen van een paar dingen af.
'Hij kan het zeker doen', antwoordt hij. 'Of hij het gaat doen... We zijn duidelijk de underdog. Ik ben me er gewoon van bewust dat de prestaties met deze auto's nogal kunnen schommelen. Je blijft je altijd een beetje afvragen of vrezen dat het volgende raceweekend opeens het moment is waarop we moeite hebben', peinst Knowles. 'We kunnen ons geen zwakke race meer permitteren. We moeten leveren, maar we kunnen het doen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties