Gelijk van de Verstappens wordt bewezen: 'Dit is waarom Jos en Max daar nooit naartoe gingen'

Zelden hebben we meer rookies in de Formule 1 gezien dan dit jaar. Gabriel Bortoleto, Isack Hadjar, Andrea Kimi Antonelli, Oliver Bearman, en Liam Lawson zijn bezig aan hun eerste volledige seizoen, en ook Franco Colapinto wordt nog gezien als rookie. De debutanten hebben dit jaar al vaak voor positieve verrassingen gezorgd. Hadjar en Antonelli eindigden al op het podium, Lawson blonk uit in Bakoe, en Bortoleto maakt Nico Hülkenberg het leven constant zuur.

In Mexico was Bearman aan de beurt. 'Oliver Bearman was echt indrukwekkend. Petje af', roept Van der Zande over de pas 20-jarige Brit bij De Stamtafel, een programma van Ziggo Sport. 'De ontwikkeling van de rookies is indrukwekkend. Isack Hadjar hebben we al genoeg geprezen, maar wat knap dit van Bearman.' Alleen de ijzersterke tweede helft van Verstappens race zorgde ervoor dat Bearman het podium misliep. Haas eindigde in de Grands Prix nog nooit op het podium.

Van der Zande trekt op basis van wat hij dit seizoen heeft gezien ook een harde conclusie. 'Kimi Antonelli en Bearman laten zien dat de Formule 2 er niet toe doet. Ze doen niet mee in de Formule 2, en dan komen ze in de Formule 1, en dan rijden ze de sterren van de hemel. Hoe moet je ze dan beoordelen?' vraagt de analist zich af. 'Ze worden tiende in de Formule 2 en eindigen dan in de Formule 1 als vierde in de Haas.'

Bearman leek vorig seizoen al bijna zeker te zijn van een Haas-stoeltje voor 2025, maar maakte een heel lastig seizoen mee in de Formule 2. Met een twaalfde plek in de einduitslag maakte hij zeker geen indruk, maar bij invalbeurten voor Kevin Magnussen en Carlos Sainz liet hij in de Formule 1 wel meer dan voldoende zien. Bearman staat dit jaar in de Haas in de Formule 1 slechts één plek lager dan waar hij in de Formule 2 eindigde. Datzelfde geldt voor Antonelli: in 2024 was hij Bearmans teamgenoot en eindigde hij slechts als zesde in de Formule 2, en nu staat hij op de zevende plek in de Formule 1.

Van der Zande moet toegeven dat Jos Verstappen in 2014 gelijk had. 'Dit is waarom Max nooit Formule 2 heeft gedaan. Dit was een van de redenen van Jos om daar nooit naartoe te gaan', weet de analist. 'Het is gewoon een klasse waarin je niet beoordeeld kan worden. Sla die klasse lekker over en kijk of je het ergens anders kan laten zien. Oscar Piastri won natuurlijk wel overal', zo geeft hij toe dat er ook uitzonderingen zijn. Jos Verstappen nam destijds liever het risico om zijn zoon meteen op het hoogste niveau in te laten stappen dan te riskeren dat Max zijn talent in de Formule 2 niet kon etaleren.

Robert Doornbos geeft aan dat Red Bull momenteel met een soortgelijk dilemma zit. De mannen vragen zich namelijk af of Lindblad in 2026 al in de Formule 1 moet rijden of dat hij nog een extra jaar nodig heeft in de Formule 2. 'Het is een risico. Als Arvid Lindblad bijvoorbeeld bij het verkeerde team terechtkomt, dan is het klaar. Je moet in zo'n klasse in je eerste of tweede jaar opvallen om kans te maken op de Formule 1.' De 18-jarige coureur staat in zijn debuutseizoen zevende in de Formule 2 en de verwachting is dat hij komend seizoen voor Racing Bulls rijdt. Afgelopen weekend verving Lindblad Verstappen nog in de eerste vrije training.