Technisch journalist ziet Newey en engineers botsen: 'Het is altijd een middenveldteam geweest'

De eerste factor zit volgens Scarborough in de aard van het team zelf en de fase waarin de organisatie zich bevindt. Aston Martin beschikt over moderne middelen en grote ambities, maar komt wel uit een structuur die jarenlang gewend was als sterke middenmoter te opereren. De tweede factor is de samenwerking en afstemming rond de powerunit-kant, waar volgens Scarborough ook een cultuurverschil meespeelt in hoe er gewerkt wordt.

Scarborough verwoordt dat behoorlijk direct: ‘Ik denk dat daar twee dingen spelen. Eén: je hebt wat we maar het Force India-team zullen noemen dat daar zit. En ook al zijn ze Racing Point en Aston Martin geweest, met alle respect voor iedereen daar: het is een middenveldteam. Het is niet een van de absolute topteams die alles tot het uiterste pushen.’ Daarmee zet hij meteen de toon: dit gaat volgens hem niet alleen over snelheid, maar vooral over ervaring met extreme topniveau-oplossingen.

Juist daarom wijst hij op de komst van Adrian Newey als een enorme schok voor de bestaande manier van werken. ‘En ik denk dat wanneer iemand als Adrian bij zo’n team binnenkomt en ineens alles tot bijna niks wil verkleinen, dat moeilijk is', verklaart de Brit tegenover Ziggo Sport. Scarborough legt uit dat zo’n ontwerpfilosofie niet zomaar in één winter in een organisatie zit. ‘De engineers hebben die ervaring niet gehad, ze zijn niet opgegroeid met alle manieren om dit te doen. Red Bull Racing had in de beginjaren ook moeite met Adrians ontwerpen, terwijl ze op snelheid moesten komen met wat hij met de auto wilde doen.’

Volgens Scarborough verklaart dat ook een deel van de problemen die Aston Martin tijdens de test heeft laten zien. ‘Dus je hebt dat aspect ervan, en ik denk dat veel van de oververhitting die we hebben gezien gewoon ermee te maken heeft dat ze niet de ervaring hebben met sommige van deze oplossingen.’ Dat is een interessante observatie, omdat hij daarmee suggereert dat het niet per se om een verkeerde filosofie gaat, maar om een team dat nog moet leren hoe je zulke agressieve concepten betrouwbaar laat werken.

Daarna schuift Scarborough door naar de tweede pijler van zijn analyse: Honda. ‘En dan heb je Honda. En dat verbaasde me best, want Adrian heeft met Honda gewerkt via Red Bull en hij was al rond in de Formule 1 toen Williams in de jaren tachtig met Honda kwam, en daarna weer met McLaren, dus hij kon zien wat er speelde.’ Met andere woorden: de namen aan tafel zijn bekend met elkaar, maar dat betekent volgens hem nog niet automatisch dat de samenwerking vanzelf soepel verloopt.

Scarborough is tegelijk duidelijk positief over de Japanse fabrikant, maar plaatst daar een belangrijke kanttekening bij. ‘En Honda, opnieuw met alle respect voor Honda, is een fantastische powerunit-fabrikant. In veel opzichten zijn ze radicaler en vooruitstrevender dan welke andere powerunit-fabrikant dan ook.’

Alleen, vervolgt hij, zit de uitdaging ergens anders: ‘Maar ze hebben een manier van werken, en de manier waarop een Formule 1-team werkt is daar heel anders van.’ Precies in die overlap, een team dat nog groeit in topteamprocessen én een motorenpartner met een eigen sterke werkwijze, ziet Scarborough de frictie die Aston Martin nu in de wintertest parten lijkt te spelen.