Ziggo-analist vindt veel aspecten verdacht in rechtszaak McLaren: 'WhatsAppjes waren opeens verdwenen'

De zaak tussen IndyCar-kampioen Álex Palou en McLaren loopt nog steeds. Uit de vorige hoorzitting zijn een paar interessante details naar boven gekomen waarover analist Rick Winkelman zich buigt. Het is toevallig dat de uitspraken van CEO Zak Brown net na de Grand Prix van Singapore naar buiten kwamen, waarin Oscar Piastri zich benadeeld voelde. Winkelman denkt dat er 'iets niet klopt' aan het zaakje.

Palou beschuldigde Brown en McLaren van liegen en dat hij het contract met de Britse renstal onder valse voorwaarden zou hebben getekend. De Amerikaan had hem naar eigen zeggen een F1-zitje beloofd, maar het aanstellen van Oscar Piastri gooide roet in het eten van de Spanjaard. Brown vertelde vervolgens dat hij er niet voor had gekozen om Piastri binnen te halen, maar Andreas Seidl, die voorheen de teambaas was van McLaren.

Het is inmiddels een ingewikkelde rechtszaak geworden. 'Palou is vier keer IndyCar-kampioen geworden en heeft de Indy500 ook al eens gewonnen. Hij wil eigenlijk al een tijdje naar de Formule 1', begint Winkelman in het Ziggo Sport Race Café. 'Hij wilde het ook bij Red Bull proberen. Daar was Helmut Marko mee bezig. Dat lukte niet helemaal, want Brown stak daar een stokje voor. Er waren al wat contractuele afspraken met Palou, die dan aan de slag zou gaan voor McLaren.'

Marko zou naar verluidt hebben gebeld met McLaren om naar de voorwaarden van zijn contract te vragen. Hij wilde Palou eventueel uitkopen, als dat mogelijk was. Palou vertelde in de rechtbank dat de interesse van Red Bull plots verdween na een telefoontje met Brown. 'Continu gaat er wat mis', vervolgt Winkelman. 'Ze hebben Palou in een oudere F1-auto laten testen, zo'n TPC-test, weet je wel. Hij zou ook de vrije trainingen in Austin mogen doen, in Hongarije, maar dat ging niet door.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Brown komt onder druk te staan

Winkelman heeft het over 2023, waarin Palou dan naar McLaren had moeten komen. In 2022 werd de komst van Piastri aangekondigd, die op zijn beurt weer overhoop lag met Alpine. De Franse renstal had hem al aangekondigd als een van haar rijders in 2023, waar niets van klopte. 'Palou dreigde zijn McLaren-stoeltje helemaal te gaan verliezen. Hij kon ook niet meer naar Toro Rosso, en zo spelen er nog veel meer dingen. Het is een spaghetti van rechtszaken aan het worden. Nu komt Zak Brown toch wel onder druk te staan.'

Volgens verschillende Australische media ontkent Brown alles en zat hij 'af en toe te glimlachen en met zijn hoofd te schudden' tijdens de hoorzitting met Palou. 'Brown wordt flink opgejaagd door de advocaten van Palou', weet Winkelman. 'Álex is momenteel in Londen om voor de rechter te staan, daarom racet hij ook niet in de Petit Le Mans. Anders was hij de teamgenoot geweest van Renger (Van der Zande, red.), maar hij zit in de rechtbank om te kijken of hij toch nog richting andere teams kan gaan. Dat zaakje hier... Het klopt niet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Verdwijnende berichtjes

Op sociale media gingen veel screenshots rond die te maken hadden met de berichtjes die waren verstuurd. Brown zou op WhatsApp hebben gezegd dat ze alles moesten verwijderen. Een McLaren-medewerker onthulde dat er een beleid was om automatisch in te stellen dat de WhatsApp-berichtjes na een bepaalde tijd zouden verdwijnen. Zonder screenshots van het oorspronkelijke gesprek, zou al het bewijs op die manier volledig zijn verdwenen.

'Het probleem voor Zak Brown is dat er ook een paar bewijzen moeten komen', zegt Winkelman. 'Veel dingen die hem in de problemen kunnen brengen, zijn plotseling weg. Appjes die zijn verdwenen, en de vraag wie Piastri nou naar McLaren heeft laten komen. Het is een heel ingewikkeld spel met verschillende juridische consequenties.' De volgende hoorzitting vindt op 20 oktober plaats, waarna de slotpleidooien voor 5 november op de agenda staan.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.