Autocoureur weet het zeker: 'Dit kampioenschap, dat gaat hem nog sneller maken'

Ondanks de dominantie van McLaren heeft de strijd om de wereldtitel het hele seizoen geduurd. Met zijn derde plek in de Grand Prix van Abu Dhabi wist Norris zijn voorsprong te behouden en pakt hij daarmee de titel. Max Verstappen komt door zijn overwinning slechts twee punten te kort. Oscar Piastri eindigt als derde in het kampioenschap.

Rob Kamphues geeft aan dat Norris 'een fantastische kampioen' is. 'We hebben het een Engelsman weleens minder gegund', zegt hij daar nog achteraan. 'Dat is waar', antwoordt autocoureur Tom Coronel. Hij is blij voor Norris. 'Als je er gewoon naar kijkt en hoe de hele opbouw is geweest...' De opbouw van Norris begon vorig jaar al, maar toen greep hij naast de titel.

In 2024 begon Verstappen het seizoen dominant. De auto van Red Bull Racing werd echter steeds slechter terwijl de McLaren alleen maar verbeterde. Norris leek daarom nog even kans te maken op de wereldtitel, maar Verstappen was te sterk. 'Dan denk ik even terug aan 2024 waar ze echt gewoon een serieus gevecht hebben gehad en Lando heel veel geleerd heeft, want die werd natuurlijk iedere keer onderuit getrokken door Max', zegt Coronel.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Door die strijd van vorig jaar was Norris dit jaar sterk genoeg en pakt hij de meeste punten. 'Dan heb ik zoiets van: je bent erop voorbereid, je was sterk dit jaar', legt Coronel uit. Het seizoen van Norris is namelijk ook niet altijd even makkelijk verlopen. Lange tijd ging zijn teamgenoot aan de leiding in het kampioenschap.

'Hij heeft eigenlijk ook een hele mooie comeback gehad dit jaar, omdat zijn motor stuk ging', aldus de autocoureur. Hij gunt Norris dus zeker de titel, maar geeft toe dat het toch een beetje zeer doet. 'Dit zijn allemaal van die dingen, weet je... Het is mooi als we meerdere kampioenen hebben, maar toch, het voelt bij mij een beetje karig.'

Indy Dontje ziet dat Norris er wat langer over heeft gedaan om op dit niveau te komen. 'Vergeet niet dat Lando ook echt pas vorig jaar wedstrijden is gaan winnen en dat heeft ook een tijdje geduurd', legt de autocoureur uit. Bij Norris is de grootste strijd altijd de strijd in zijn hoofd geweest. 'Dat hele stukje, dat mentale, dat heeft altijd bij hem gespeeld.' Ook dit seizoen was het de vraag of Norris mentaal wel sterk genoeg zou zijn.

Onder enorm veel druk presteerde Norris in Abu Dhabi en behaalde hij het resultaat dat hij nodig had om kampioen te worden. 'Uiteindelijk is hij er toch bovenop gekomen', zegt Dontje over de mentale strijd van Norris. Deze eerste wereldtitel zal de Brit goed doen, denkt Dontje. 'Ik denk dat dit kampioenschap, dat gaat hem nog sneller maken, dat weet ik zeker.'

Norris komt in een mooi lijstje met coureurs die kampioen zijn geworden met McLaren. Enkele bekende namen zijn Ayrton Senna, Alain Prost, Mika Häkkinen en natuurlijk Lewis Hamilton. Op de vraag of Norris ook zo'n grote naam is, antwoordt Coronel volmondig ja. 'Kijk naar zijn hele carrièrepad. Je wist dat hij het potentieel had om wereldkampioen te worden. Hij heeft altijd wel voorin gezeten.' Norris wist bijvoorbeeld tweede te worden in zijn eerste jaar Formule 2.

Ernest Knoors is het niet met Coronel eens. 'Ik zie het toch anders', geeft hij aan. Norris zit volgens hem niet op hetzelfde niveau als de andere McLaren-kampioenen. 'Als je naar Senna, Häkkinen en Prost kijkt, die maken het team kampioen. En ik denk dat het bij Norris nog een beetje is dat hij op het juiste moment in een hele goede McLaren zat.' Sommige coureurs trekken titels naar zich toe door het team te verbeteren, Norris heeft dat volgens Knoors niet gedaan.

Coronel geeft Knoors gelijk, maar geeft aan dat Norris het toch maar geflikt heeft. 'Piastri had ook kampioen kunnen worden', zegt de autocoureur. 'Hij was ook bijna kampioen', antwoordt Knoors. 'Maar daarom zeg ik: een groot kampioen doet net even iets meer voor het team. Maar dit is nog steeds heel knap.'